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张太后一招手，身后几个宫女捧来一摞锦边文书，放在案头。
朱瞻基扫了一眼封面，原来是宫人册籍。
张太后调整了一下呼吸方道：“先皇崩逝，后宫有贤妃追随左右。
望陛下恩准她们同陪玄宫，一如生制。”
屋内温度霎时冷冽下来。
这是大明开国以来的传统。
洪武皇帝驾崩之后，有三十八名嫔妃以身殉葬，从入孝陵；永乐皇帝临终遗诏，要求“丧礼一如高皇帝遗制”
，因此又有一十六名嫔妃以及相当数量的宫女，殉葬于长陵。
尤其是永乐皇帝一句“高皇帝遗制”
，遂让殉葬之制铸成祖宗成法。
到了洪熙皇帝驾崩，这殉葬之制自然也不能例外。
朱瞻基张了张嘴，却发现嗓子干涩得发不出声。
这不是阵前杀敌，也不是诛杀奸佞，而是把一群全无过错的嫔妃送入墓穴。
“这是什么时候的事？”
张太后面无表情道：“五月二十四日，先皇驾崩当夜。
一共有贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏和充妃黄氏五人委身蹈义，随龙驭以上宾。”
有一股阴寒之气，不可遏制地从朱瞻基内心涌现出来。
这五妃他都曾见过的，或慈惠，或精明，或怯懦，或刚强，每个人性情都不同，可现在她们居然都死了。
从前他就知道殉葬之礼，但并无直观感受。
直到这些熟人以身殉葬，朱瞻基才体会到深渗骨髓的森森寒意。
所谓“委身蹈义”
，只是个委婉的说法，他心里明白，谁会无缘无故舍弃生命，甘心去到那阴森森的墓穴里呢。
“汉王那时相逼太紧，坚持说先皇身边岂能无人，后宫当做表率，还搬出了祖宗成法。
我知道他是借题发挥，可形势危若累卵，不能给汉王半点口实。
我也只好避选出五位妃嫔，当晚自愿殉主。”
张太后说得冷肃，可朱瞻基胃中却一阵痉挛。
五条性命，一夜之间香消玉殒，只为了避免给人制造借口。
汉王固然可恨，张太后的手段也真是霹雳雷霆。
见皇帝似乎面露不忍，张太后道：“汉王本意是依太祖规制，要殉葬三十八位妃嫔，想把后宫屠戮一空。
我与他争执半天，才把殉人降到五个，没法再少了。
好在那五位妃子迟早都要随先皇而去，也不差这几日。”
朱瞻基惊讶地看着她：“所以母后您并不是心疼那五位妃子殉死，只是觉得时辰不对。”
“天子离世，嫔妃殉葬，这本来就是咱们大明的祖制啊。”
大明以孝治天下，“祖宗成法”
这四个字如铜浇铁铸压下来，即便是皇帝都难以反驳。
朱瞻基只得痛苦地闭上眼睛，不敢去与母亲那漠然的眼神对视。
张太后以为皇帝在责怪她，眼圈登时就红了：“我那时候一边看着先皇棺椁，一边护着你两个弟弟，还得时刻盯着丧礼仪程，提防汉王施展手段，委实是心力交瘁，无暇后顾。”
朱瞻基赶紧抚着母后肩膀，宽慰道：“这是汉王奸佞，却不是母后你的错。
这笔账，咱们到乐安州去慢慢算。”
张太后探了擦眼角，这才抬起头来：“五妃的棺椁，至今仍停厝于宫墙之侧。
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