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“啊!”
菱花被吓得魂飞魄散,何员外也紧张起来道:“怎么可能?”
赶紧整好衣裳,对菱花道:“你躲起来,外面有我应付。”
“嗯。”
菱花顾不上收拾衣裳,便踉踉跄跄进了内室。
何员外则来到前厅,见是刑房的白役侯三,自己结交的刑房徐典吏的跟班,便一抱拳道:“侯帮办请了,到底发生了甚事?”
那侯三便将早先过堂的情形,讲给何常知道。
何员外听后松了口气道:“我还当什么事呢。”
“对员外来说自然是小事,”
侯三陪笑道:“但还是有备无患吧,我看他们来的人不少,肯定是想敲员外竹杠。”
“哼。”
何常哼一声道:“敲竹杠敲到我头上了!”
俗话说‘堂上一点朱,民间千滴血’,那一点朱,就是县太爷签票的朱笔,捕快便靠这张牌票去讹诈被传的人家。
先骚扰一番、吓唬一番,索要‘跑腿钱’、‘鞋脚钱’、‘酒饭钱’。
乃至更进一步的‘买放钱’、‘宽限钱’……如果被勾人不买帐,不愿出钱、或出价太低,捕快就会自己撕破衣服、弄点血迹,回报被勾人武力拒捕,再得到拘票,被拘人就等着家破人亡吧。
是以一听到官差持票上门勾人,百姓无论贫富,都有天塌地陷之感。
当然何员外是不怕的,只是觉着很麻烦,耐着性子对侯三道:“侯爷辛苦了,后面酒菜摆好……”
“我得赶紧回去了,要是碰上就尴尬了。”
侯三忙推辞道。
“唔,那就改日吧。”
何员外从袖中,掏出五贯半新的宝钞,打发侯三走人。
侯三一走,何员外重重的一拍桌子:“柱子几个蠢货,还是给人认出来了!”
说着烦躁的吩咐何福道:“让他们六个,赶紧去桐庐县躲一躲,没我传话不许回来。”
“是。”
~~~~~~~~~~刚把柱子六个打发走,官差便上门了。
因为是一区之粮长,众捕快也不敢造次,客客气气的敲门道明来意,才被何家人迎进宅去。
何员外已经换上纶巾、身穿大袖宽袍,腰系革带,足蹬乌靴,笑容可掬的站在的厅前迎候。
他这身装束可不一般,那是永乐五年运粮进京时,当今陛下所赐。
张麻子恭恭敬敬行礼,被何员外请到花厅,上茶后方问道:“不知诸位差爷来敝庄有何贵干?”
“奉县老爷命,来贵处拘拿嫌犯,若有得罪,还请公正海涵。”
公正是粮长的雅称。
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