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金丝楠木制成的案几上堆满了文书，那是各县上报的灾情，字里行间尽是民生的疾苦。
而在案几边角处，赫然压着一份三日前朝廷催缴剿饷的邸报，纸张虽薄，却似千斤重。
其他官员早已汇聚一堂。
善化县粮长贺仲咸、长沙府粮储道夏献云、长沙府工房主簿王敬祖、医官张文远等人分坐在两侧，个个神色凝重，气氛压抑。
他们低声交谈着，声音中带着焦虑和无奈，但看到李明达走进来，便立刻安静下来。
李明达快步走进大堂，拱手向雷知府行礼：“卑职来迟，还望大人恕罪。”
雷知府抬起头，目光微微一扫：“李明府，你一路辛苦，本府也知晓善化县灾情紧急，你定是忙于处置。
快请坐。”
李明达谢过，走到自己的位置坐下。
雷起龙开口道：“善化县田册淹没七万六千亩，溺毙三百余口。
百姓流离失所，房屋尽毁，情形惨不忍睹。
善化县的赵家围、张家大屋皆成泽国，百姓死伤无数，灾情令人痛心。”
他每说一句，便重重地顿一顿，每一句话都仿佛重如千钧，压得众人喘不过气。
他微微停顿，目光如冷箭般扫过众人，“众人可知，这数字比万历四十五年赣江决堤还多三成？”
话音刚落，大堂内一片死寂，只能听到窗外偶尔传来的风声。
官员们面面相觑，一个个脸色铁青，大家均被这触目惊心的数字击中，久久回不过神来。
李明达站在原地，心中满是对百姓的愧疚与焦虑。
他知道，当务之急是解决粮食问题，否则百姓们将陷入绝境。
他第一个站出来打破僵局，拱手道：“雷知府，善化县的灾情最是严重，百姓们如今连个遮风挡雨的地都没有，急缺粮草和衣物。
下官准备开仓放粮，可是…”
他顿了顿，眼神微微闪烁，脸上露出一丝尴尬，声音也低了几分，“本县里那点粮食，实在是不够用，下官实在惭愧，还望大人能从府库里调拨些，好解这燃眉之急。”
雷起龙微微皱眉：“李明府，府库各仓存粮合计不过八千石，去年为补辽东的窟窿，已挪借了半数。
如今府库也是捉襟见肘，难以为继。”
他起身扯开身旁紫檀木匣，露出半截霉烂的稻穗，随手一扔，那稻穗滚落在地上，满堂顿时弥漫着腐烂谷物的腥臭。
雷起龙指着那稻穗，对贺仲咸道：“仲咸，这是昨日从常平仓取的样粮，你不妨闻闻这陈年谷物的酸腐气。”
贺仲咸接过稻穗，凑近鼻端一嗅，顿时眉头紧锁，满脸苦涩道：“这……这谷物已然霉烂，如何能供百姓食用？”
雷起龙叹道：“正是如此。
府库中的粮食，多半已是这般模样。
若要解善化县之困，恐怕还得另寻他法。”
李明达急道：“雷知府，百姓们等不得啊！
若不及时赈济，只怕饿殍遍野，民不聊生！”
雷起龙目光一转，落在贺仲咸身上，意味深长道：“贺粮长，你身为粮长，素有威望，若能带头捐粮，想必其他乡绅也会纷纷效仿。
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